日前，通用汽车研发人员对外表示，这个全球最大的汽车制造商在智能材料技术在汽车产品的应用上取得了最新突破。根据通用汽车的计划2010年将实现智能材料技术在其未来的汽车产品上的整合应用。

　　这次在智能材料技术应用上取得的新突破，是建立在过去几年通用汽车在该领域的大量投入和进展上的。通用汽车研发人员称，目前通用汽车已经在进行将智能材料应用在其未来汽车产品中的研发工作。这些非常“聪明”的材料能够随着温度、压力、磁场和电压等条件的不同变化，而相应改变自身的密度、硬度，甚至外形。在通用汽车计划应用在其未来汽车产品上的智能材料中，可记忆的合金和聚合材料是其中最典型的两种，凭借其与生俱来的优势，这两种先进的智能材料有可能在未来汽车先进材料领域中扮演至关重要的角色，他们可以“记住”自身原来的形状，甚至可以在汽车发生事故后实现‘自我修复’功能，或改变汽车的颜色和外观，这个特性使未来开发出具有可变化性的汽车产品成为可能。

　　“智能材料可以改变汽车的外型和驾驶感受，”主管研发和战略规划的通用汽车副总裁波立达（Larry Burns）说，“通过这些智能材料的应用，我们可以设定一些特殊的功能性，使我们能够在未来的车型上有更加创新的设计、更具经济性和更多全新或改进的性能。这些特性将使拥有和驾驶我们的汽车比以往更加激动人心。”

　　由这些智能材料制成的制动器和传感器在汽车操控表现和燃油经济性方面有更大的提升潜力，同时也使汽车产品拥有更多的舒适性和方便性。当这种制动器和传感器在替代了传统的电动或液压结构之后，能够使车辆的性能得到明显的改进，比如减轻汽车的重量、缩小并降低零部件的体积和复杂性，从而在设计的灵活性、功能性和可靠性方面得到更大的提升。

　　目前汽车产品可应用智能材料的部分实例有：

　　o 自动适配式内置门把手：这种门把手可以从折叠状态自动出现，从而使驾乘者上车变得更加简单、容易； 

　　o 可变的汽车外形，比如可调节的天窗和扰流板，使驾驶者可以控制气流，改进车辆的空气动力学结构，提升操控性能； 

　　o 更多的便于使用的引擎盖, 车门锁和手套箱等装置。 

　　据了解，智能材料目前已经开始应用到医疗设备、电信、玩具和运动产品等行业，通用汽车目前正和著名的HRL实验室紧密合作，在密歇根大学进行智能材料在汽车行业中的应用技术研究工作。通过积极、不断的投入和研发，通用汽车在智能材料的研究和应用领域已经有42项成果获得了美国专利权，并有100至150项成果已经提出了专利申请。